Reisebericht, Teil 1, La Serena CTIO HQ, 30.6.1994, 20:18 Local (EDT)
---------------------------------------------------------------------

Endlich wieder Kontakt zum Rest des Universums! Nahezu im Zenit strahlen
Alpha und Beta Centauri und das Kreuz des Suedens, selbst aus dem
Stadtzentrum von La Serena bestens zu sehen, und hier "auf dem Huegel"
im Osten der Stadt, wo das Hauptquartier des Cerro Tololo Interamerican
Observatory einen ausgedehnten Park bewohnt (von der Aussenwelt u.a.
durch salutierende Pfoertner - das sollten sie mal im MPIfR einfuehren -
abgeschirmt), sind auch die Milchstrasse und die Eta-Carinae-Region zu
sehen. Und das GZ, das bereits hoch im Osten steht: Ob es wohl seine
Radiophotonen gerade dem AOS anvertraut? Werde gleich mal Felipe auf dem
Berg anrufen und fragen, wie's so steht...

Genau 25 Stunden hatte die Reise von Koeln-Bonn nach Santiago gedauert,
davon ziemlich genau 15 Stunden Flugzeit - inklusive einer Art Notlandung
in Rio di Janeiro, die so jedenfalls nicht geplant war. Eigentlich sollte
die B747-400 in Sao Paulo zwischenlanden (wohin auch ein Grossteil der
Passagiere wollte), doch der Landeanflug wurde, Minuten nach der Mitteilung,
das Wetter sei exzellent, ploetzlich abgebrochen. Der Grund wurde bald
klar: Im letzten Moment war Nebel aufgezogen und gleichzeitig war das
Instrumentenlandesystem in Sao Paulo ausgefallen! Da blieb dem Piloten
nichts anderes uebrig, als nach Rio auszuweichen und dort gegen 6 Uhr
morgens auf einem abgelegenen Rollfeld zu landen.

Weiter ging es dann erst ueber 4 Stunden spaeter: Es war zu dieser fruehen
Stunde noch nicht einmal Bodenpersonal aufzutreiben, um auch nur eine
Treppe heranzurollen (und zur Notrutsche greifen wollte man wohl doch
nicht), und die Besatzung musste vorschriftsgemaess auch ausgetauscht
werden. Die Ersatzmannschaft wartete natuerlich in Sao Paulo und traf erst
Stunden spaeter ein - und neue Bordverpflegung war, scheint's, in ganz
Rio nicht zu besorgen, jedenfalls ging es schliesslich mit nur ein paar
Sandwichs los...

Dafuer hatte sich die Umleitung insofern ausgezahlt, als es nun einen
umwerfenden Blick auf Rio und seine Bucht(en) gab und spaeter auf die
Iguazu-Wasserfaelle, die aus 10 km Hoehe doch reichlich winzig aussehen
(wie ein paar weisse Flecken im Gruenen). Dafuer huellten sich die Anden
dann komplett in Nebel, und der Anflug auf Santiago glich mehr einem
Blindflug, wobei eine aeusserst merkwuerdige Extraschleife in starker
Schraeglage gedreht wurde - wusste gar nicht, dass ein Jumbo dann noch
stabil fliegen kann :-). Unten wartete vereinbarungsgemaess der CTIO-
Chauffeur, doch das Wetter blieb die naechsten Stunden fuerchterlich:
Nebel, (relative) Kaelte (ca. 8 Grad), Nieselregen.

Gleichwohl bin ich, kaum im Gaestehaus angekommen und nach kauderwelschigen
Verhandlungen mit der Koechin (schliesslich tauchte ein bilingualer Hector
auf, der Bescheid wusste) sogleich in den naechsten Bus stadtwaerts
gesprungen (Linie 411): Das kostet 120 $ (Pesos), eine Taxifahrt ueber
dieselbe Strecke fast das 10fache (und damit etwa soviel wie ein entspr.
Busticket in Deutschland!). Ausgestiegen bin ich dann am Cerro Santa
Lucia, um mir einen Ueberblick zu verschaffen: ein netter, verwinkelter
und bepflasterter Huegel, der erstaunlich gut bevoelkert war. Die
weiterhin nebuloese Stadt erinnerte an den Film 'Blade Runner' (minus
die Replikanten :-) oder 'The Crow', aber ohne Zombies (glaube ich wenigstens).

Wieder auf normalem Niveau bin ich dann in einen von zahlreichen
Fast-Food-Schuppen gegangen, wie sie das eigentliche Stadtzentrum
einrahmen - und war aeussert angenehm ueberrascht: Preise wie in Mexiko,
exzellente Qualitaet - und alles tiptop sauber. Aufgrund eines Tips aus
dem Stunden vor der Abfahrt gekauften 'Lonely Planet'-Reisefuehrer
bestellte ich eine Empanada, die nur etwa DM 1.20 kostete und ein wahrer
Genuss war. Und das 'Cristal'-Bier (war hier dem ersten Billboard mit
Bierreklame nach Verlassen des Flughafens gefolgt - irgendeine Richtschnur
braucht der Mensch ja :-) ist ein wahrer Genuss (zu DM 1.- pro Flasche,
und das bei Restaurantpreisen). In diesem Diner (wuerde man wohl in den
USA dazu sagen, nur waere alles 5x so teuer und nicht so sauber) fand
ich auch Zeit, in der 1. gekauften Zeitung (Mercurio) zu blaettern, wo
ich natuerlich prompt auf einen Artikel ueber Raumfahrt stiess (Ulysses
ueber dem Sonnenpol). Vor allem interessant aber der Wetterbericht: von
Norden (ueber 20 Grad) nach Sueden (-5 Grad) ein stetiger Fall der
Temperatur; dass ich aus Zeitgruenden auf den gesamten Raum suedlich
von Santiago verzichten muss, ist mithin nicht mehr ganz so traurig.
(Uebrigens soll es auch etwas suedlich von La Serena eine Pinguin-Kolonie
geben und nicht nur in Feuerland - kann das wahr sein?! Leider ist der
Ort mit dem OePNV nicht zu erreichen.)

Einen Nachteil hat der Winter leider: Es wird dunkel. Gleichwohl gelang
noch die Besichtigung des zentralen Platzes und der Kathedrale, dann
draengte mich der zunehmende Regen aber doch fort von der Strasse und zwar -
mangels offener Geschaefte; der 29.6. ist einer der unzaehligen chilenischen
Feiertage - in's Kino. Nebenan standen Familien die halbe Strasse entlang
Schlange fuer ein Disney-Double Feature (Aristocats [auf Castilliano: Los
Aristogatos!] und Dschungelbuch); ich ging stattdessen in Donde esta el
Policia? 33 1/3 (fuer Nichtcineasten: Das ist natuerlich Naked Gun, pt. 3,
aber der Titel war wohl fuer katholische Ohren etwas zu herb). Da in der
Regel auslaendische Filme O.m.U. laufen, bin ich so endlich (fuer $ 750)
in den Genuss der Originalfassung gekommen, und auch die Stimmung in dem
randvollen Kino war besser als seinerzeit im ausgestorbenen Pankow. Die
Chilenen wissen, wie man Kinos baut: einerseits so steil, dass keiner dem
anderen vor der Nase sitzt (das kannte ich bisher nur aus England), zum
anderen war das ganze in ungewoehnlicher Tunnelarchitektur gehalten.
Und es gibt praktisch keine Pausen: Der Film laeuft ab 11 Uhr morgens bis
in die Nacht _ununterbrochen_, lediglich 10 Minuten Pause zum Auswechseln
des Publikums bleiben. So kommt, trotz der geringen Preise, offenbar
genug Kohle rein, dass hier das Programm nur wenige Wochen hinter den
USA herhinkt (den Voranzeigen nach zu urteilen), zuzueglich diverser
chilenischer(?) Soap-Produktionen (den Plakaten nach).

Wieder im CTIO-Gaestehaus gab's erstmal aufgewaermtes Abendessen - exzellent
und echt chilenisch (nachdem mir Hector erklaerte, wo der Mikrowellenherd
versteckt ist: nicht in der Kueche sondern nebenan...) - und dazu: deutsche
Nachrichten! Die sind naemlich voll verkabelt, und gegen das Programm in
Santiago werden manche anderen Systeme blass (nicht nur die Telekom, auch
viele in den USA): Da gibt's CNN, TV5, ECO, HBO Ole und eben auch Deutsche
Welle TV (mit besserer Bildqualitaet als z.Z. in Europa - unglaublich).
Ein Blick aus dem Fenster statt auf die Mattscheibe haette sich auch nicht
gelohnt, denn es regnete immer noch in Stroemen, und der feuchte Nebel
wurde von der Stadt dermassen hell erleuchtet, dass sogar die sonst
nachtblinde Videokamera noch ein Signal lieferte!

Der naechste Morgen, 7 Uhr (daemlicherweise laeuft die innere Uhr jetzt
genau so, wie es fuer einen _Touristen_ ideal waere, morgens wach, abends
muede, leider genau 12 Stunden falsch fuer GZ-Beobachter :-): Mit dem
Taxi geht's durch die immer noch neblige Stadt in der Morgendaemmerung
(jetzt sieht sie noch mehr nach 'Blade Runner' aus) zum Busbahnhof, der in
genau 15 Minuten erreicht ist - wieso eigentlich ein so frueher Aufbruch?
Dort mangels frischer Zeitungen ein (wie sich spaeter zeigte) spanisches
Magazin namens Ano Cero (Jahr Null) gekauft, eine Mischung aus Wissenschaft
und Esoterik, aber wg. eines langen Nazca-Artikels interessant. Der Bus
fuhr tatsaechlich puenktlich ab, war praktisch leer und tatsaechlich
ziemlich bequem. Allerdings (wenn ich's haette bezahlen muessen) auch
erheblich teurer als die billigste Le Serena-Option (die gab's gerade im
Sonderangebot bei mehreren Linien, ab 2000 Pesos!), d.h. ich werde bei
dem Nord-Ausflug auch mal andere Preisklassen ausprobieren.

Zunaechst gab es nichts als Nebel, nur etwa alle 20 Minuten war mal kurz
der Blick auf fazinierend eingeschneite Bergkuppen frei. Erst ungefaehr
beim Verlassen der Region Mittelchile und dem Betreten von Norte Chico
("Klein-Norden") mit seiner semiariden Vegetation verschwand der Nebel.
Der Pflanzenwuchs wird von einer Art Mini-Saguaros dominiert, stellenweise
sieht es aus wie in Arizona oder Baja California Sur. Dazu kommen andere
stachelige Gewaechse, die noch der naeheren Erforschung beduerfen, aber
da der Bus meistens hart an der Geschwindigkeitsgrenze (angezeigt durch
ein schrilles Alarmsignal im Bus, der i.Ue. von oben bis unten mit
Vorschriften gepflastert ist: die Chilenen passen da wirklich auf) fuhr,
war dazu nur Zeit, wenn er mal halten *musste* - an einer von zahlreichen
Baustellen mitten im Nirgendwo, die die Panamericana derzeit von einer
'Traumstrasse' weit entfernt erscheinen lassen.

Dutzende von Kilometern lang gibt es oft nur Landschaft (links den Pazifik
mit enormer Brandung, rechts Auslaeufer der Anden, am Horizont gelegentlich
der wahrhaft imposante Hauptkamm - wehe der ist vom Cerro Tololo aus nicht
besser zu sehen!), die kurioserweise komplett eingezaeunt ist - warum?
Grasende Tiere (hier ein Pferd, dort ein Schwein, zuweilen eine Ziege(?)
mit Riesengehoern) sieht man fast nie, und angebaut wird oder wurde,
erkennbar, auch nichts. Gleichwohl ueberall Absperrungen (manchmal aus den
Kakteen angepflanzt) und martialische Warnschilder (Waffengebrauch,
Vigilantes in Lauerstellung, Parken verboten...). Und hier und da, mitten
in der Oednis, ein Restaurant-Schuppen!

Ganz anders wird das erst beim Erreichen von Coquimbo, dem Hafen von
La Serena, der direkt in naemliche Stadt, das Zentrum der chilenischen
Astronomie, uebergeht. Dort ist die 8-stuendige Fahrt dann ueberraschend
zuende, ein Fahrzeug der Aura ist nicht in Sicht, und nachdem ein Anruf
(kostete 100 Peso) bestaetigt, dass auch keins kommen sollte, muss eben ein
normales Taxi genommen werden. La Serena im Abendlicht erinnert ungemein
an mexikanische Staedte wie Oaxaca, der quadratische Aufbau, die Geschaefte,
die Leute - nur dass _kein_einziger_ Tourist zu sehen ist! Das bleibt auch
so, nachdem ich, im CTIO HQ eingecheckt und mit Rechnerzugang versehen,
umgehend wieder talwaerts ziehe. Ein Bus, der in die richtige Richtung
zu fahren scheint, wird angehalten (kostet 80 Pesos, obwohl 50 draufsteht -
ungeheuerlich, so was...) und wieder verlassen, als das Planquadrat
richtig zu sein scheint. Es war's: Der Weg strandwaerts (wo die Sonne
jetzt bereits sehr tief steht) fuehrt tatsaechlich an den zwei wichtigsten
Kirchen vorbei zum Parque Pedro de Valdivia, der letzten Anhoehe, bevor
es noch ein ganzes Stueck zum Pazifik geht. Da die Sonne nur noch 2 Grad
hoch steht, muss dies der Standort fuer den obligatorischen Sonnenuntergang
werden, der prompt so verrueckt ablaeuft wie auf SH's Video. Alles dabei:
fassfoermige Verzeichnung, Abtrennung + Blaufaerbung des oberen Sonnenrands,
versinken des Rests auf exakt Null Grad Elevation.

Auch La Serenas Zentrum sagt mir, mehr noch als das von Santiago, sehr zu,
und ich lande in dem vom Reisefuehrer empfohlenen italienischen Restaurant.
Auf einem Grossbildschirm laeuft erst 'Im Tal der Raketenwuermer', dann -
natuerlich - Fussball, ebenso auf Monitoren in jedem Elektroladen der
Stadt, davor Menschenmassen. Zurueck zum CTIO HQ mit dem Taxi (ist halt
doch was steil, der 'Huegel') - und jetzt verstehe ich die hiesigen
Trinkgeldregeln ueberhaupt nicht mehr. Bereits in Restaurants falle ich
staendig auf die Nase, weil es a) die Kellnerin, b) eine Rechnungssammlerin
und c) eine Kassiererin gibt - und dann ist man draussen! Wo sollen denn die
10 oder mehr Prozent bleiben, wenn man den Rechnungsbetrag erst am Ausgang
erfaehrt? Und bei den Taxis ist das noch konfuser: 2x haben sich die
Fahrer geweigert, einen Peso mehr zu nehmen als das Taxameter anzeigte -
und der letzte heute wollte sogar _weniger_! Es sollte 510 Pesos kosten,
und _er_ sagte 'stimmt so', als ich gerade einen 500er in der Hand hatte...

So, das sollte fuer's erste mal genuegen - jetzt heisst es, mit dem Cerro
telefonieren und die ersten Astrofotos in die Wege leiten!

La Serena, 30.6., 21:27 EDT - eingehackt mit einem sagenhaft steinzeitlichen
Digital VT 100 Retrographics Terminal Enhancement.


Zweiter Reisebericht, La Serena -> Cerro; CTIO 1.7.1994, 21:50 CST
------------------------------------------------------------------

Auch wenn es in La Serena ziemlich dunstig war, so war doch die Michstrasse
eine beeindruckende solche (und ueberraschenderweise zeigte sich, dass die
Uralt-Videokamera Alpha und Beta Cen und sogar die 3 hellsten Sterne vom
Crux aufnehmen kann). Der naechste Morgen brachte dann neben der Begegnung
mit der sehr anschmiegsamen Institutskatze eine besondere Ueberraschung
in dem grossen Baum neben den Gaestezimmern: jede Menge Kolibris! Wusste gar
nicht, dass es die noch so weit suedlich in Suedamerika gibt.

Die Fahrt zum Tololo begann dann auf die Minute genau (nachdem sich der
Fahrer bekreuzigt hatte). Die Strasse Richtung Vicunas ist in besserem
Zustand als die Panamericana an manchen Stellen, und die Landschaft wird
zunehmend bergiger, mit den bekannten Kakteenwaeldern an den Haengen.
Die Strasse zum Observatorium wird dann sehr kurvenreich und bietet immer
wieder mal imposante Blicke auf die Sternwarte - und dann wird die
Schneegrenze durchstossen.

Hier hatte es zum 1. Mal am Mittwoch geschneit (als es in Santiago so
schauerlich war, die Anden unsichtbar blieben und es - laut einem
Zeitungsbericht - in La Serena zum 1.Mal seit laengerer Zeit geregnet
hatte), und noch lag das Meiste: Die Landschaft hat dadurch einen
ganz besonderen Reiz, einerseits schneebedeckte Berge ringsum, andererseits
noch viele, z.T. bunte, Pflaenzchen allerorten. Bei der Fotografie oder
Filmerei derselben macht sich die Hoehe (2.2 km) aber doch bemerkbar: Hallt
man, wie im Flachland ohne Probleme moelich, waehrend der Aufnahme die Luft
an oder atmet nur zurueckhaltender, kommt man hinterher ganz schoen in's
Keuchen! Bin mal gespannt, wie's auf 3.6 in Putre oder 4.5 sein wird...

Nach ausgiebigem Mittagessen gelang es dann dem Office, Felipe zu wecken
(den der CTIO-Fahrer und ich bis dahin vergeblich gesucht hatten) und den
Rest des Tages (und der Nacht) zu planen: Beginn des 11stuendigen
Beobachtungsfensters ist z.Z. um 18:15 Ortszeit. Das Essen hier ist
wirklich so gut wie sein Ruf, nur nicht besonders warm. Dafuer entschaedigt
freilich der Blick aus dem Fenster. Waehrend des Abendessens begann dann
eine dramatische Abenddaemmerung, und beim Aufstieg zum Observatorium
(einen Kaefer soll es erst morgen geben) breitete sich dann das ganze
Panorama aus, inklusive Nebelfeldern Richtung La Serena und Kueste.
Und ein Fuchs lief in nicht allzugrosser Entfernung vorbei!

Sehr schnell wurde es dann dunkel, GANZ dunkel: Nur noch Coquimbo und La
Serena erhellen 1-2 Grad des Horizonts, darueber dann extrem dunkler
Nachthimmel mit Suedmilchstrasse; leider wird die Freude von starkem
Wind getruebt, der auch die Radiobeobachtungen gefaehrdet: Es rappelt
ganz schoen in der Plane vor der Oeffnung, so laut, dass man den Alarm
kaum noch hoert. Und der lokale Wetterdienst kann offenbar keine
Windgeschwindigkeiten voraussagen...


Reise-(Berg-)Bericht Nr.3, Cerro Tololo, 2.7.1994, 16:56 CST
------------------------------------------------------------

Der Unterhaltungswert des Beobachtungsaufenthalts steigt seit Stunden permanent:
Die Nacht war natuerlich sehr anstrengend (immer wenn ich dachte, dass ich jetzt
alle Macken des Teleskops kennen wuerde, fiel Felipe noch ein neues Fehler-
Szenario ein - was ist das fuer eine Steuersoftware, die manchmal ohne
erkennbaren Grund (und ohne Warnsignal!!!) stehenbleibt?!), zumal die innere
Uhr gehoerig umprogrammiert werden musste. Doch die Morgendaemmerung, inklusive
des abartig Fuesse voran aufgehenden Orions + der beiden Magellanschen Wolken
entschaedigte fuer den Stress, und seither gibt es nur noch Nettes zu vermelden.

Waehrend des Mittagessens lief im TV die chilenische Uebertragung von
Deutschland gegen Belgien, und es war eine wahre Freude, dem begeisterten
chilenischen Kommentator zuzuhoeren ("Goooooooooooooooooooool!", ungelogen
10 Sekunden lang) anstatt den deutschen Miesepetern, die wahrscheinlich genug
zu kritisieren gefunden haben (dabei war das Spiel wirklich toll und spannend
bis zuletzt). Nach dem 3:2 klopfte mir doch glatt ein chilenischer Astronom
deutscher Abstammung auf die Schulter, und die Koeche liessen verlauten,
Deutschland werde bestimmt wieder Weltmeister... Wahrend des Spiels kam
uebrigens ein Condor ganz dicht am Fenster vorbeigeflogen: toller Vogel.
Ueber das fuer ihn bereitgelegte Fleisch machten sich allerdings nur kleine,
knallgelbe Singvoegel her - was das wohl sein mag?

Auf dem Huegel mit den Teleskopen war derweil High Life: Jeden Samstag ist
hier Tag der Offenen Tuer (sollte sich die ESO mal ein Beispiel dran
nehmen), und ich traf prompt eine chilenische Grossfamilie (3 Generationen),
die alle noch perfekt Deutsch sprechen. O.g. chilen.Astronom hatte dagegen
gemeint, ab seiner Generation spraeche hier fast keienr mehr Deurtsch. Dafuer
findet man aber in den Innenstaedten jede Menge Laeden mit deutschen Namen,
und z.B. alle Regenmesser, die es hier gibt (inklusive des Exemplars in der
Wetterstation hier), sind deutsch beschriftet.

Grund fuer den fruehen Aufbruch bergwaerts war ein Kolloquiumsvrotrag, den
Jeff McClintock im Foyer dfes 4-m-Teleskops hielt: "What it's special with
Black Holes?"(Original-Titel). Den Referenten sollte man sich merken, denn er
stellt das Wesen der Singularitaet dermassen spanned dar, dass es direkt
schade ist, dass es keine Schwarzen Loecher gibt. Das war naemlich die (posi-
tive) Hauptueberraschung: Obwohl McCLintock und seine ebenfalls anwesenden
Mitarbeiter _die_ fuehrenden Erforscher von stellaren Black Hole Candidates
sind, machte es Jeff ueberaus klar, dass es Anno 1994 _keinen_einzigen_
Beweis gibt, dass es sich bei den M>2Msonne-Objekten in manchen Roentgen-
Doppelsternen wirklich um SChwarze Loecher handelt. Bei einer so extremen
Behauptung muesse man einfach extrem scharfe Kriterien anwenden, und nach denen
gibt es definitiv bisher kein Schwarzes Loch, weder in stellarem Format noch
supermassivem (die NASA-Behauptung, man habe ein gigantisches SL in M 87
_bewiesen_, fand er direkt absurd und sagte, wie ich's mir uebrigens auch
dachte, dass das ausschliesslich politisch motiviert war, wg. Beeindruckung
des US-Kongresses und so). Kundt kennt er natuerlich bestens und war hoechst
verbluefft, als ich mich als Kooautor des 1989er Papers "Is there a Black
Hole among the bhc's?" zu erkennen gab, das er bestens kannte. Kundts Idee
einer massiven Scheibe hatte er reklativ wenig entgegenzuhalten, Stabilitaets-
bedenken einerseits und Probleme bei Nova-Effekten andererseits, aber "may be
Kundt got it right this time." Allein um das zu hoeren, hat sich die
Chile-Reise schon gelohnt. :-)

So, jetzt heisst es, zum Abendessen zu eilen und dann endlich den Kaefer in
Empfang zu nehmen - zum Glueck gibt's hier ueberall Leitplanken...


Berg-Bericht Nr.4, 4.7.1994, 0:30 CST
-------------------------------------

Der "Dienst-Kaefer" faehrt sich erstaunlich gut - bloss leider hat ein
Vorbenutzer den Knopf fuer die Scheinwerfer abgerissen, so dass man eigentlich
mit einer Zange fahren muss... Ein Fuchs (derselbe aus Nr.2?) hat sich abends
wieder blicken lassen und kam bis auf wenige Meter heran - um sich dann zu
strecken und zu gaehnen wie eine kleinen Katze. Bemerkenswerte Perspektive,
mit den (bereits offenen) Teleskopkuppeln im Hintergrund.

Der Schnee ist bereits weitgehend zusammengeschmolzen (es gibt aber immer
noch tueckische Eisfelder) und wird wohl bald ganz verschwunden sein; auf
den umliegenden Bergen bleibt er wohl liegen. Es war vorgestern tagsueber richtig
warm, aber leider auch ungeheuer trocken - die Luftfeuchtigkeit ist so gering,
dass der Hygrograph der Wetterstation neben unserer Kuppel 'Null' anzeigt,
was laut Felipe einen wahren Wert von etwa 5% bedeutet. Die Trockenheit macht
den Schleimhaeuten doch ganz schoen zu schaffen, waehrend die 2 km Hoehe
kaum mehr zu spueren sind (ausser, wenn man zwecks Filmens laenger den Atem
anhaelt).

Letzte + diese acht ist die Milchstrasse spektakulaerer denn je - und erst jetzt
faellt mir auf, dass die Magellanschen Wolken zirkumpolar sind! Und dass der
Ort Vicuna im Norden doch eine lokale Quelle der Lichtverschmutzung ist (der
CIO-Direktor soll sich diesbezueglich bereits mit dem Buergermeister ange-
legt haben). La Serena stoert allerdings mehr, hellt einen kleinen Abschnitt
des Horizonts bis in vielleicht 2 Grad stark auf. 22:55 CST - die Milch-
strasse geht jetzt genau durch den Zenit, voller praechtiger Dunkelwolken;
der Eindruck, mitten in der Galaxis zu stehen, ist staerker denn je. Und mit
den beiden MW (gerade nahe der unteren Kulmination) zusammen ergibt sich
sogar das Gefuehl, Bewohner der Lokalen Gruppe zu sein. Aber eines fehlt
doch: ein anstaendiger Polarstern!!! Wo der Himmelssuedpol ist, kann man
nur anhand von Alpha/Beta Cen, Crux und den MW abschaetzen, die mit dem
Punkt ein bestimmtes geometrisches Muster bilden.

Mehreren optischen Beobachtern konnte ich bereits bei ihrer Taetigkeit
zusehen (am 4-Meter-, 1-Meter- und 0.9-Meter-Teleskop): Ueberall geht es
inetwa gleich zu, 1-3 Beobachter sitzen im Warmen und tun eher wenig (weniger
als wir hier jedenfalls!), waehrend die Belichtungen laufen. Manchmal wird's
doch spannend, wenn naemlich der Zielstern in einer so ueberfuellten Region
steht, dass die Identifikation ein Problem darstellt. Und beim 4-Meter ist
ein besonderes Kuriosum, dass alle Geraeusche aus der Kuppel per Lautsprecher
im Kontrollraum zu hoeren sind (ein sagenhaftes Aechzen und Stoehnen...).

Der gestrige Sonnenuntergang war der bisher spektakulaerste: Es hatte den
ganzen Tag Wolken gegeben, die sich erst gegen Abend hin aufloesten und
dann besonders rot angestrahlt wurden. Und als die Sonne hinter La Serena im
Meer versank, gab es einen _unglaublich_hellen_ Blau-Gruenen Blitz. Ob das wohl
jeden Abend klappt? Werde mit grosser Optik bereitliegen...


Bergbericht Nr. 5, 8.7.1994, 4:01 CST = 10:01 MESZ
-------------------------------------------------------------------

Zuerst moechte ich der Leserschaft dieser Messages auf mehreren Kontinenten
folgende E-Mail nicht vorenthalten. Weiner hatte in der sci.astro-Diskussion
darueber, welche Sternwarten die besten der Welt sind, den Cerro an die Spitze
gesetzt, und ich wollte natuerlich wissen, wie er denn darauf gekommen ist:

Date: Tue, 5 Jul 94 20:53:00 EDT
From: bweiner@physics.rutgers.edu (Ben Weiner)
Subject: Re: Nr. 1 ?

Well, I was partly making an inside joke with Phil Fischer (who posted
the original list) whom I know quite well.  The astronomy group at
Rutgers, which is rather small, built an instrument (the Rutgers
Imaging Fabry-Perot) which lives at CTIO and when we go observing we
tend to go to Tololo.  The observations for my thesis all came from
CTIO, and so on.  So I have a bias.

There is some truth to it however.  CTIO is a (inter)national facility hence
open to all astronomers at U.S. institutions, and the weather is in
general much better than Kitt Peak; plus you can see things (Galactic
Center, Perseus-Pisces/Great Attractor region, Magellanic Clouds, etc)
not accessible from KPNO.  So for US astronomers whose institutions aren't
rich enough to afford big glass (and even those who are, when they want to
go south for the GC, LMC, etc) CTIO is often the place to go.  Keck
may be a hell of a big telescope but only people at a few institutions
will ever get to use it (and probably the big shots at those places
get nearly all the time.)

However, when I claimed CTIO was number one, what I really thought of
was the quality and dedication of the staff.  My own experience is
limited, but the gossip I hear tends to agree that the support is
better at Tololo than at any other observatory.  The telescopes
themselves are older (60s-70s vintage) and the seeing isn't as good as
at Mauna Kea, or probably the ESO NTT.  But the instruments work, and
if a CCD freaks out on you in the middle of the night there will be
five technicians fixing it (and succeeding).  At many other places
(certainly at private observatories which tend to have less staff), so
I am told, if something like that happens you can forget about the
rest of the night.  At Tololo they'll not let a good night go to waste.

A good friend of mine lost an run, 4 or 5 nights, on a certain
telescope in Hawaii (no names) because the instrument just didn't work
right - the data looked like they might be OK but after a month of
trying to salvage them he had to admit they were garbage.  In the
technicians' office in the 4-meter dome there is a pile of users'
comment forms (it's just outside Oscar Saa's office door) - I looked
through the pile when I was down there and it's quite striking how
complimentary the users are.  (There was one that literally said "I've
observed at [long list of observatories] and the staff support here is
the best.")

Looking though the pages of, say, the Astronomical Journal, there are
an extremely large number of papers where some or all of the observations
were done at CTIO.  It is extremely productive scientifically (and many
of these papers are important too, it's not just quantity but quality.
For example Tyson's papers on faint blue galaxies.)  I know the AJ
has more US researchers but one can compare to, for example, private
observatories in the US.  CTIO is perpetually struggling with low
funding levels, outdated equipment, and now the possibility that
Gemini will deplete the level of support for the existing facilities,
but they still do an excellent job.  That's more or less why I put
it up there.

Ben Weiner
astro dept Rutgers University

P.S. From your address and mention of a 12-hour observing run, I
guess that you are working on the SCMT millimeter telescope?

Das hat er aber scharf beobachtet - offenbar weiss der eine oder andere
optische Beobachter doch, dass es 'uns' gibt! Und seine Auffassung wird
von einem US-Beobachtern, die gerade hier auf dem Berg sind, geteilt: So guten
Service gaebe es sonst nirgends. Besagter Beobachter war allerdings
ziemlich fertig - er gehoert naemlich zu denen, denen man wegen zu heller
Sterne das 24"-Teleskop zugewiesen hat, und da gibt es keinen geheizten
Raum. Letzte Nacht soll es da 15 Fahrenheit gehabt haben, kaelter als
hier (wo es natuerlich zusaetzlich geheizt ist).

Den technischen Ausfall von vergangener Nacht (siehe techn.Rep.#4) konnte ich,
aus der Not eine Tugend machend, zur Fortsetzung der Durchmusterung des
galaktischen Zentrums bei kuerzeren Wellenlaengen, mit dem merkwuerdigen
Newton naemlich, der in der Casa Dos geparkt ist, nutzen - wusste gar nicht,
dass manche Dunkelwolken auch im Optischen und mit dem blossen Auge auch bei
mittlerer Vergroesserung noch ausgesprochen kontrastreich und scharf begrenzt
sind. Mindestens so interessant waren freilich die Magellanschen Wolken, v.a.
die Grosse, die im Teleskop in unzaehlige Filamente zerfaellt, jetzt natuerlich
helle statt dunkle. Und nicht zu vergessen der Tarantelnebel in der LMC und
47 Tuc, einer der groessten Kugelsternhaufen, neben der SMC.

Ansonsten gibt es hier jeden Abend auf's Neue spannende Sonnenuntergaenge,
mal mit blauen Blitzen (selten), mal gruenen Linien, die sich vom oberen
Sonnenrand abspalten (ich fachsimple gerade per E-Mail mit einem Italiener
ueber diese Phaenomene), mal geht die Sonne einfach unter (wenn es Richtung
La Serena zu dunstig ist). Das Wetter ist hier ohnehin konfus: Die Temperatur
schwankt zwischen 50 und 30 F, die Luftfeuchtigkeit zwischen 5 und 100(!)% -
wenn man den diversen Hygrographen glauben darf; hier stehen inzwischen drei
Stueck rum (von denen jeder was anderes anzeigt), und der Weatherman hat ein
tragbares eigenes Messgeraet. Sonst gibt's eigentlich nichts ausser der=20
Routine zu berichten, die eingekehrt ist, seit das Teleskop wieder reibungslos
(d.h. mit den normalen Macken der Steuersoftware) laeuft.


Bergbericht Nr. 6 vom 10/11.7.1994 1:30 CST
-------------------------------------------

Die letzte und diese Nacht waren die bisher schoensten, von der Aesthetik
des Himmels her gesehen: Leichte Woelkchen am Tage, die den blauen Himmel
etwas attraktiver machten :-) wichen jeweils mit Einbruch der Nacht, und
gegen 19:15, 65 Minuten nach Sonnenuntergang, sieht der Himmel besonders
phantastisch aus (am liebsten wuerde man ihn mit 'Scroll Lock' festhalten
und mitnehmen :-). Im Westen noch die letzte Abenddaemmerung, in der heute
neben der Venus auch eine hauchduenne Mondsichel stand (mit viel Erdschein),
aber im Sueden schon die Milchstrasse mit dem bestmoeglichen Ausschnitt,
namentlich Cen, Crux und Car in oberer Kulmination.

Nachdem der gestrige Tag komplett verschlafen wurde, gibt es heute auch
mal wieder etwas bei Licht zu berichten: Jede Menge Voegel! Erst kamen
mindestens fuenf Condore angeschwebt (wie Drachenflieger...), und dann
liessen sich auch noch mittelgrosse braune Objekte auf hohen Beinen und die
ubiquitaeren gelben Finken(?) in Scharen blicken. Die Condore scheint es
hier in groesserer Zahl nur im Winter zu geben, und ihre Anzahl faszinierte
selbst die Einheimischen hier. Einer der Condore flog doch glatt direkt auf
mich zu und drehte erst drei Meter vor dem Impakt ab! Spaeter kam einer
dicht ueber's Dach geschossen. Warum sind bei manchen die Fluegelunterseiten
braun und bei manchen weiss?

Die Condor-Sichtungen (wie die anderen Beobachtungen auch auf dem Plateau
vor dem Essraum durchgefuehrt, wo es am fruehen Nachmittag geradezu
sommerlich warm war, waehrend im Hintergrund, wie man mir sagte, Berge bis
5100 Meter zu sehen sind) waren ein willkommener Spinnoff der deutschen
Fussball-Blamage gegen Bulgarien, die zu einem fruehen Stellen des Weckers
(13:00...) gezwungen hatte. Faszinierte Zuschauer dieses und des naechsten
Spiels waren erstaunlicherweise auch einige der US-Astronomen, wobei sich der
'kalte' aus den frueheren Berichten (Patterson heisst er, ein Kataklysmo-
loge) gar nicht beruhigen konnte, warum Ilgner das 1:1 nicht gehalten habe:
Das muesse man doch sehen, dass da ein Ball komme, aber Ilgner habe sich
bestenfalls laessig umgedreht, ob denn bei dem die Elektronen im Gehirn
defekt seien... Noch Stunden spaeter versuchte er, Remilliard (einem der
Schwarzlochsucher) die Situation zu verdeutlichen, und dann sassen beide
andaechtig vor der Glotze bei Schweden gegen Rumaenien... [Geht es eigentlich
nur mir so, oder fuehren neuerdings Direkte Freistoesse haeufiger zu Toren
als frueher? Heute allein mindestens dreimal!]

Bereits beim Abendessen gelang die Identifikation des ersten Kometenabsturz-
beobachters, der zum Cerro gekommen ist (denn nach seiner E-Mail sollte er am
9. eingetroffen sein): Pat Seitzer aus Michigan. Der will hier den Kometen an
seinen letzten Tagen mit der Schmidtkamera ablichten - und ob ihm das gelin-
gen wird, erfaehrt der geneigte Leser im folgenden Kometenreport Nr.4.


Bergbericht Nr. 7, Samstag, 16.7.1994, 4:45 CST = 10:45 MESZ
------------------------------------------------------------

Waehrend sich in einem entfernten Teil des Sonnensystems eine kosmische
Katastophe ungeahnten Ausmasses anbahnt (oder auch nicht oder vielleicht
gerade doch - siehe nachfolgenden Kometenbericht Nr.6) und sich an der
katastrophalen Technik hier (Totalausfall des Radioteleskops seit Tagen,
halber Ausfall des wichtigsten Computers) leider in absehbarer Zeit nichts
aendert, ist das Leben auf dem Cerro Tololo eigentlich angenehmer geworden:
Es ist erstaunlich warm, sogar nachts, waehrend allerdings die Wetterlage
an Stabilitaet gegenueber dem (dafuer eiskalten) Anfang des Monats erheb-
lich eingebuesst hat. So koennen Naechte jetzt klar beginnen und urploetz-
lich voellig zu sein, und zuverlaessige Vorhersagen gibt es hier sowieso
nicht (selbst die automatische Wetterstation des Cerro ist ausgefallen,
und vielleicht irgendwann wird sie mal repariert...). Doch die vermehrten
Wolken bescheren zum einen abwechslungsreichere und spektakulaerere Sonnen-
untergaenge als bisher, und wenn es dann mal richtig klar ist, dann ent-
schaedigt die Natur fuer die technischen Missgeschicke wie auch die Not-
wendigkeit, seit einigen Tagen wieder zu Fuss zu gehen (wegen des regel-
rechten Ansturms der Kometensturzbeobachter gibt es zu wenig Autos).

So wurde ich vorgestern beim Rueckmarsch zur Casa Dos gegen Morgens um 6
(man versucht ja, den endlich gefundenen Rhythmus beizubehalten, wenn die
Beobachtungen irgendwann hoffentlich weitergehen) des ausserordentlich
hellen Zodiakallichts im Osten ansichtig. Neben der Lichtpyramide rund
um den Taurus war bei ausserordentlich klarer Luft auch die Fortsetzung
des Bandes entlang des Rests der Ekliptik weiter weg von der Sonne zu er-
kennen. Das Zodiakallicht war hell genug, um ohne Lampe den Weg zu finden!
(Sonst ist es hier ohne Mond oft wirklich stockdunkel.) Und gleichzeitig
im Sueden die beiden Magellanschen Wolken in vollem Glanz, waehrend der
Centaurus in unterer Kulmination ueber den Suedhorizont schleift - das
war schon ein hoechst bemerkenswerter Anblick. Die Milchstrasse liegt zu
diesem Zeitpunkt (LST um Null) flach am Horizont, waehrend sie 6 Stunden
frueher durch den Zenit geht - und jede Dunkelwolke klar hervortritt.
Selbst jetzt noch, wo der Mond bereits halbvoll ist: Ein Beweis fuer die
klare Luft hier oben (waehrend es ueberall im Tal, v.a. gen Westen, im-
mer kraeftig nebelt - die Taeler waren noch nie wirklich frei).

Eine astronomische Besonderheit hat sich dann gestern abend abgespielt:
Der Mond bedeckte Spica - ein Stern dieser Hellikeit wird nur aeusserst
selten mal getroffen. Dass der Mond auf einen hellen Stern zulief, war
schon am Abend klar, aber dann schlug ein Nachtassisstent namens Fernan-
dez Alarm und lockte mich in die Kuppel des eigentlich stillgelegten
16"-Teleskops. Zwar geht die Nachfuehrung nicht mehr (man hat sie fuer
ein anderes Teleskop gepluendert), aber ein Druck alle paar Sekunden auf
einen Knopf haelt das Ziel im Fadenkreuz. Auch auf dem Suchermonitor der
Videokamera erschien Spica sehr hell, so dass sich der Eintritt hinter
dem dunklen Mondrand um 23:12 CST bestens festhalten liess. Auch der an-
schliessende Blick auf Jupiter durch den 16"er war nicht zu verachten,
und Fernandez (wenn ich nur wuesste, ob es Mario oder Mauricio ist)
blickt schon gespannt den Jupiterereignissen entgegen. Vielleicht liesse
sich sogar die Nachfuehrung wieder aktivieren? Dummerweise kann man aber
bei dem Teleskop keine vernuenftigen Okulare einsetzen - es scheint
ganz konkret und nur fuer Photometrie konzipiert worden zu sein.

Weitere Naturerscheinungen, die erwaehnenswert sind, waeren eine grosse
Anzahl Ziegen, die eines Abends vor den Fenstern des Speisesaals auf-
marschierten (und auch auf dem Obs.-Berg Spuren hinterlassen haben...)
und merkwuerdige Geraeusche aus der Leitplanke(!) an der Strasse
zwischen Casa Dos und Speisesaal. Vermute, das sind Spannungen wegen der
grossen Temperaturdifferenzen, die sich jetzt loesen, aber seltsam ist
das schon... Ansonsten klingelte in den letzten Naechten dauernd das Te-
lefon: Seit SuW deutschen Rundfunksendern mitteilt, dass es da einen
Mitarbeiter im fernen Chile gibt, koennen sich die Redaktionen scheint's
gar nicht mehr beruhigen. Zwei Interviews sind schon aufgezeichnet und
drei Livesendungen (heute/morgen/uebermorgen und wer weiss, wann noch
alles) angemeldet (darunter zwei der Deutschen Welle). Die Abstrusitaeten,
die offenbar Anfang der Woche ein gewisses 'Nachrichtenmagazin' verbreitet
hat (hier liegt bisher nur ein marginal entzifferbares Fax vor), scheinen
immerhin manchen veranlasst zu haben, aktiv nach besseren Informationen
zu suchen. Und die liegen hier dank der exzellenten Datenverbindungen in
alle Welt (wenn auch wegen des derzeitigen Ausfalls der Sun-Grafik nur
auf Umwegen) in reichlicher Menge vor - siehe folgende Zusammenfassung:
(Der letzte Kometenreport (Nr. 6) vor dem grossen Knall).