Entwicklungen in Sachen Kometenabsturz Nr.1, 1.7.1994, 23:10 CST
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Am 28.6. tauchten auf der WWW-Seite der ESO neue Absturzzeiten und
Ueberlegungen auf, wo man was am Besten beobachten koennen sollte:

  Predictions as of 1994 June 24
  Date of last astrometric data in these solutions: 1994 June 16

Predicted Impact Times for Fragments of Shoemaker-Levy 9 and Viewing Conditions

   P.W. Chodas and D.K. Yeomans / JPL

   Predictions as of 1994 June 25

Fragment    Impact Time        Best Locations for Viewing
               (PDT)             Jupiter at Impact Time
                  \ fuer Chile: 3 Stunden addieren!

   A     July 16 12:30 p.m.    Africa (except W. Africa),
                                Middle East, Eastern Europe
   B              7:34 p.m.    Eastern N. America, Mexico,   -> geht
                                Western S. America
   C             11:49 p.m.    New Zealand, Hawaii [...]

Note:  These predictions are accurate to plus or minus half an hour.

Andrererseits: Die Sonne geht hier um punkt 18:00 CST unter (1.7.), und um
18:20 oder so kann man den Jupp schon gut sehen - waehrend er andererseits
selbst um 1 Uhr morgens noch akzeptabel hoch steht. Das kann sich binnen 2
Wochen doch nicht dramatisch verschlechtern? -> 6 Stunden sollte das
Beobachtungsfenster schon gross sein.

Wie dem Wandplan der Beobachtungszeiten zu entnehmen ist, scheinen die
Absturzfans (darunter jener Spencer von Lowell, mit dem bereits E-Mail-
Kontakt besteht) alle Teleskope mit Beschlag belegt zu haben. Ob sich
der 16-Zoeller fuer eigene Beobachtungen einsetzen laesst, ist noch
nicht klar: Es bedarf a) der Genehmigung des CTIO-Direktors und b) ge-
wisser Eingriffe bezueglich der Nachfuehrung, die fuer ein anderes
Teleskop gepluendert worden ist.


Kometenentwicklungen auf dem Cerro Tololo Nr.2, 4.7.1994, 1:00 CST
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Dieses Radioteleskop scheint sich kurioserweise mehr und mehr zur
"Schaltzentrale" fuer Meldungen ueber den Kometenabsturz zu entwickeln: Felipe
sammelt unaufhoerlich Informationen (und ich sowieso), die dann an den
Mercurio-Autor (Ernan Julio oder so) weitergegeben werden, welcher wiederum
hier seine Erkenntnisse aus anderen Quellen abliefert. Hat auch mich ausgie-
big am Telefon interviewt, was ich hier in Chile taete (das frage ich mich
manchmnal auch :-) und was ich von den Ereignissen erwarten wuerde. Er soll
u.a. einen umfangreichen SL9-Artikel fuer das Magazin El Siglo XXI schreiben,
das jeden Donnerstag dem Mercurio beiliegt, sowie am Ende ueber die Ergebnisse
berichten. Zwar scheint der Cerro T. zu einer Hochburg der SL9-Beobachter
zu werden (neben J.Spencer, s.u., hat sich u.a. auch Brad Schaefer angesagt),
aber eine koordinierte Pressearbeot wie die ESO scheint man hier nicht zu
pflegen. Andererseits steht der Berg aber der Presse auch in der entscheidenden
Woche offen, und so koennte es gut sein, dass es die spannendsten Geschichten
von hier und nicht vom abgeschirmten La Silla aus geben wird.


Kometenreport Nr.3, 6.7.1994, 15:00 CST (wichtige neue Zeitplaene!)
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Relevante Entwicklungen auf dem TV-Sektor, aus der neuesten FAQ-Liste vom 5.Juli:

Q1.6: Will there be live coverage TV of the events?

NASA's coverage of the impact of Comet P/Shoemaker-Levy 9 during
the week of July 16-22 includes a series of live, televised press briefings
and a 24-hour newsroom operation at the Goddard Space Flight Center (GSFC),
Greenbelt, Md.  The briefing panels will include Comet co-discoverers Drs.
Eugene and Carolyn Shoemaker and David Levy on most days as well as scientists
presenting images and information from the Hubble Space Telescope and other
spacecraft.  Dr. Lucy McFadden will have a round-up of observations from
ground-based observatories around the world.  The program and briefing
schedule follows:

JULY DATE       TIME (EDT)      EVENT
Sat.    16      10:00 p.m.      Live from HST: First Impact Image Release   <!!! [...]

Und die neuesten Impaktzeiten, jetzt deutlich genauer geworden, vom SL9-Exploder:

From: PWC
Date: Tue, 5 Jul 1994 22:54:15 -0700 (PDT)
Subject: IMPACT PARAMETERS

Below is the July 5 edition of our Predicted Impact Parameters table.

This set of predictions is particularly important because the Galileo
observation sequences will be keyed to the these impact times.  The orbit
solutions for these predictions were based on very recent astrometric
positions, some of them obtained as late as yesterday, July 4!  Helping
matters further, some of the new measurements were reduced using the pre-
release Hipparcos star catalog, making them highly accurate.  We thank the
many observers and measurers who worked long hours over the weekend to
provide us with the very latest data.

The predicted impact times are generally about 5 to 10 minutes earlier than
those in our table of June 24, at least for the major fragments.  The times
for fragments A and D made the largest jumps (24 and 29 minutes later), and
the time for W jumped 19 minutes earlier.  Jumps like these are generally
due to small measurement errors in the latest data used in the solution.
Because of the new data, the impact time uncertainties have dropped
substantially, down into the 6-8 minute range for many of the fragments.
We expect future jumps in predicted impact times to be correspondingly
smaller.

Starting with this version of the table, we provide impact times to the
nearest second, even though that is well below our current level of accuracy,
and we provide impact time uncertainties to the nearest tenth of a minute.

Paul Chodas
1994 July 5

  Predicted Impact Parameters for Fragments of P/Shoemaker-Levy 9
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  P.W. Chodas, D.K. Yeomans and Z. Sekanina (JPL/Caltech)
  P.D. Nicholson (Cornell)

  Predictions as of 1994 July 5
  Date of last astrometric data in these solutions: 1994 July 4

The predictions for all fragments except Q2 are based on independent orbit
solutions; our orbit reference identifier is given.  The orbit solution
for fragment Q2 was obtained by applying a disruption model to the orbit
for Q1, and using astrometric measurements of Q2 relative to Q1.

Except for fragment Q2, uncertainties in the impact parameters are given
immediately below the predicted values.  These uncertainties are 1-sigma
values obtained from Monte Carlo analyses; we have made an effort to make
them realistic: they are not formal uncertainty values.  NOTE: To obtain a
95% confidence level, one should use a +/- 2 sigma window around the
predicted values.  The uncertainties for Q2 have not been quantified, but
are probably comparable to those for fragment T.

The dynamical model used for these predictions includes perturbations due to
the Sun, planets, Galilean satellites and the oblateness of Jupiter.  The
planetary ephemeris used was DE245. [...]


Kometen-Report vom Cerro Tololo Nr. 4, 10/11. Juli 1994   22:30 & 1:15 CST
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    D a s   K o m e t e n a b e n t e u e r   h a t   b e g o n n e n!

Fast stuendlich treffen inzwischen neue Berichte (meist natuerlich noch nur
Spekulationen) ein, so der erste taegliche Bericht von der ESO und ein Proto-
koll einer spannenden Online-Diskussion mit einem der Haupt-Absturztheoreti-
ker (courtesy AOL) - beide im Appendix - und  d e r   1 . B e o b a c h t e r
ist angekommen! Pat(rick) Seitzer von der Univ. Michigan, eigentlich Kugel-
sternhaufendynamiker aber wie so viele Astrophysiker in diesen Tagen auf Abwe-
gen, versucht seit vergangener Nacht, den Kometen eine Woche vor dem Knall ab-
zulichten, mit einer CCD-Kamera (1000**2 Pixel) an der hiesigen 24"-Schmidtka-
mera, die der UMich. gehoert und fuer die er einer der Experten ist.

Mit dem Kometen gab es allerdings ein Problem: Wo war er? Dem Jupiter ist er
bereits so nahe, dass es an den diversen 'Spiders' (und diese Schmidtkamera hat
deren mehrere, fuer den normalen Fotoplattenhalter + einen Sekunddaerspiegel
fuer den Newtonfokus, wo die CCD-Kamera dranhaengt) herbe Beugungseffekte gab
(wie beim Space Telescope - kein Wunder: auch diese Optik ist von Perkin-El-
mer :-). Lange suchte Seitzer mit IRAF vergebens nach der Kernkette und
zweifelte schon an seiner Ephemeride, da entdeckte der Besucher vom Radiotele-
skop den Kometen! Exakt parallel zu einem der Beugungsstrahlen stand die
etwas verwaschene Kernkette - das muss sie ja auch, da sie jetzt senkrecht im
Schwerefeld auf den Jupiter zustuerzt. Wegen des vielen Streulichts macht
Seitzer nur kurze Aufnahmen, die dann (mit noch zu schreibender Software) so
aufaddiert werden muessen, dass der Komet steht und sich die Sterne bewegen
(das scheint in der Geschichte dieses Teleskops - seit 1966 in Chile - noch
nicht vorgekommen zu sein, dass jemand auf ein planetares Objekt nachfuehren
wollte).

Und Seitzer benoetigte eine Schere (der Leser moege raten, von welchem Dome er
die ausleihen musste, weil er keine finden konnte :-), um Aluminiumfolie zuzu-
schneiden (die er in der Kueche hatte mitgehen lassen) - um die Spiders im
Teleskop einzupacken. Nach der Erfahrung der Michiganer Astronomen kann das
in Faellen wie diesem helfen, indem es das Licht, anstatt es zu beugen, wild
in alle Richtungen verteilt! Seitzer also rauf in die Kuppel (das Teleskop
wird noch manueller bedient als unseres - solide sixties hardware!) und hi-
neingekrochen... und es half! Die naechsten Aufnahmen des Sternfeldes um den
Kometen hatten zwar immer noch einen hohen Hintergrund (und der Komet selbst
war immer noch nicht klar zu erkennen), aber die scharfen Spikes waren weg.
Bis heute nachmittag, verspricht Seitzer, gibt's die ersten ansehnlichen
aufaddierten Bilder. Ach ja, und sein (Exa-)Bandlaufwerk ist gerade ausge-
fallen... Kennt man solcherart Probleme nicht irgendwoher? :-()

Appendix A: Eso Daily Report #1 (wer mehr will: via WWW direkt abholen!)

ESO SL9 NEWS BULLETIN

Issue   : 1
Date    : Sunday, July 10, 1994, 12:00 UT (14:00 CEST; 08:00 Chilean time)
Items   : 1-A: About this Bulletin
          1-B: Last night's observations at La Silla
          1-C: Impacts of the missing fragments ?
          1-D: Dust particles hit Jupiter
          1-E: Interest in this event

1-A. ABOUT THIS BULLETIN

As announced in the ESO SL9 Brochure about the comet Shoemaker-Levy
9/Jupiter collision (published on July 6, 1994), from now on the ESO
Information Service will on issue daily bulletins about the latest
developments. The information is selected from various sources,
including international computer newsboards accessible to the
astronomers participating in the international collaboration set up in
connection with this unique astronomical event. Special emphasis will
be placed on the observations conducted at the ESO La Silla
observatory in Chile and the results thereof.

News items in this bulletin may be copied and published freely,
provided ESO is mentioned as the source.

Reference to individual items in future issues will be made by the
number of issue and the capital letter, preceding the title: e.g.,
this is item 1-A.

The persons responsible for this service are astronomers Richard Hook
(ST-ECF, Garching), Olivier Hainaut (ESO, La Silla) and Richard West
(ESO, Garching).

1-B. LAST NIGHT'S OBSERVATIONS AT LA SILLA

The most recent image of the comet was obtained with the ESO 3.5-metre
New Technology Telescope (NTT) by Mirabel and Duc, beginning on July
10, 02:31 UT.  The exposure time was 15 min through a red filter at
the ESO Multi-Mode Instrument (EMMI). It shows the sunlight reflected
from the dust clouds surrounding comet fragments B - Q.

This image is now being evaluated by astronomers at the ESO
Headquarters in Garching. A quick look this morning does not indicate
any obvious changes of the individual nuclei, except that fragment G
is now clearly double; this splitting was first found at the end of June.

The comet is thus on steady course for the fatal encounter. The first
impact (of fragment A) is predicted to happen on July 16, 1994, at
19:54 UT (21:54 CEST; 15:54 Chilean time). The B-fragment which will
be well observable from La Silla will hit seven hours later, on July
17, at 02:49 UT. At that time Jupiter will be about 40 degrees above
the horizon at that site.

Observations are becoming increasingly difficult as the comet is
coming closer to Jupiter. The distance in the sky between the planet
and the first fragment to collide with Jupiter is now only approx. 22
arcminutes. The actual distance in space is about 5 million
kilometres. The comet observations are now strongly influenced by
Jupiter's strong light and it is now getting rather difficult to
obtain images of the fainter nuclei.

Uri Carsenty and his co-observers have arrived at La Silla and will
begin their observations with the 60-cm Bochum telescope this
evening. This Programme is described in the ESO SL9 Brochure (# 8 on
page 46).

1-C. IMPACTS OF THE MISSING FRAGMENTS ?

Paul Chodas and Don Yeomans (JPL/Caltech) have provided new
calculations for the impacts of the "missing" fragments, which
disappeared from view earlier this year. Although they have probably
disintegrated further, it is quite possible that some sizeable
fragments may still be present whose impacts could possibly be
observed.

They find the following impact timings:

Fragment     Impact time (UT)   Last seen

   J         July 19, 02:40       December 1993
   M         July 20, 05:45       July     1993
   P1        July 20, 16:30       March    1994

The estimated uncertainties are such that there is a 95 percent chance
that the impacts take place within +- 2 hours of the indicated
times. The J-impact takes place when Jupiter is situated well above
the horizon of La Silla and may therefore be observable from there.

1-D. DUST PARTICLES HIT JUPITER NOW

Zdenek Sekanina, Paul Chodas and Don Yeomans (JPL/Caltech) have called
attention to the fact that, according to their models, cometary
particles (dust) from comet Shoemaker-Levy 9 should now begin to
interact with Jupiter.  Some of the outermost dust particles in the
impressive dust fan, first seen on the now famous March 30, 1993,
image by Jim Scotti have already swung past the planet, but others are
just now entering the magnetosphere and may cause disturbances in the
radio emission from Jupiter.

This emission is being actively monitored by large radio telescopes on
the ground (South Africa, Australia, India, Ukraine, and other
countries) as well as by the Ulysses and Voyager 2 spacecraft.

1-E. INTEREST IN THIS EVENT

Everybody knows that there is a strong public interst in this
event. But how do you measure this in numbers ?

One possibility is provided by the statistics of remote computer
access to the comet SL9 information area of the ESO WWW Portal. During
the past 9 1/2 days, from the beginning of the month of July until
this moment, there have been exactly 360 logins from different
countries.  This may be compared to 221 logins for the weather map of
Europe.

So it looks as if the comet is easily beating the weather !


Kometenbericht Nr.5, 14.7.1994, 0:30 CST =3D 4:30 UTC - 2 1/2 Tage noch.
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Inzwischen ist es Pat Seitzer gelungen, viele der Kometenbilder der Schmidt-
kamera aufzuaddieren und den ungleichmaessigen Himmelhintergrund durch zuneh-
mendes Streulicht vom Jupiter leidlich abzuziehen. Das Ergebnis sieht ganz
ordentlich aus: Wir konnten etwa 11 Fragmente eindeutig identifizieren. Sie
sehen aus wie leicht laengliche Sterne, und zwischen allen gibt es eine
haarfeine Koma. Zwar sind die Bilder lange nicht so spektakulaer wie das NTT-
Bild der ESO aus der gleichen Nacht, aber alles Wesentliche ist drauf, und
von Fragment P und Q sind sogar die Subfragmente zu erkennen. Ob sich aller-
dings sinnvolle Astrometrie mit den Aufnahmen machen laesst, ist noch die
Frage: Das Signal/Rausch-Verhaeltnis ist nicht berauschend und die Kometen
nicht besonders sternfoermig -> hoechstens 2" Genauigkeit sind zu machen.

Dagegen erlaubt das Summenbild andere Aussagen: Welche der Subkometen (die
uebrigens alle viel schwaecher sind, als es sich Pat nach Aufnahmen noch
von diesem Maerz gedacht hat) sind die helleren? Bekanntlich weiss man ja
nicht, ob die Komahelligkeit mit der Kerngroesse (und -masse) korreliert,
aber wenn man einfach mal davon ausgeht, dass hellerer Komet = groesserer
Knall bedeutet, dann gewinnen Q (das war immer schon klar) und (was neu ist)
Fragment G. Das nuetzt uns allerdings wenig, da die entsprechenden Crashs
mit Jupiter unter dem Horizont (G) bzw. am Taghimmel (Q) stattfinden. Die
naechsthelleren drei Subkometen sind H (Taghimmel), K (unter Horizont) und
L - letzterer Absturz waere der einzige der 'Top 5', der hier am Nachthim-
mel zu sehen waere (19.7, 18:30 CST). Das alles natuerlich unter der Vor-
aussetzung, dass die Kerne nicht weiter zerfallen, was ja durchaus im Be-
reich des Moeglichen ist. Alle Kometen mit Buchstaben kleiner als F sind
uebrigens so schwach, dass sie von der 61cm-Schmidtkamera kaum noch als
einzelne aufgeloest werden - und die Fragmente A und B, denen ESO, NASA und
CNN in der Nacht 16/17.7. so viel Aufmerksamkeit schenken wollen und die
auf der NTT-Aufnahme gerade noch zu erahnen sind, haben wir ueberhaupt
nicht aufspueren koennen (nur eine vage Verlaengerung des Koma-Strichs).
Da scheint die Pleite vorprogrammiert (und das Desinteresse der Medien, wenn
die groesseren Brocken an der Reihe sind) - wenn der geplante Rummel um
A und B mal kein Fehler war... (siehe auch Appendix C fuer mehr Bad News)

Neben Seitzer, der wahrscheinlich ab heute abend nichts mehr aufnehmen kann,
weil fast nur noch (exotisch geformte) Streulichteffekte 1. und hoeherer
Ordnung vom Jupiter das Bildfeld fuellen und keiner der Subkometen heller
als 19.Groesse ist (grobe Schaetzung) sind gestern und heute  z w e i
w e i t e r e   B e o b a c h t e r  eingetroffen, Chuck Ford mit seiner
Hochgeschwindigkeits-CCD-Kamera fuer das Lowell-Teleskop und ein Mitar-
beiter von John Spencer, welcher morgen kommt. Man will versuchen, Jupiter be-
reits am Tage (d.h. Nachmittag des 16. - 'Impakt' des Mini-Fragments A)
im IR mit einer Direct-Readout-Device (so eine Art CCD, aber mit anderem
Ausleseverfahren) zu beobachten, aber der Astronom glaubt eigentlich an
gar nichts. "Ich druecke nur auf die richtigen Knoepfe," betonte er gestern
abend immer wieder, nicht einmal fuer das Einstellen Jupiters sei er zu-
staendig. Und zu den Events selber habe er ueberhaupt keine Meinung...